Cheese rolling mungkin membayangkan gambaran keju yang lembut dikumpulkan oleh pembuat keju artisanal. Namun, kenyataannya tidaklah lembut atau artisanal. Cheese rolling melibatkan mengirimkan roda keju berguling-guling di Cooper’s Hill yang curam di Gloucestershire. Kemudian para peserta berlari mengejarnya. Menangkap keju, sejenis Double Gloucester berbobot 7 pon, saat sedang berlari adalah sesuatu yang tidak mungkin. Kecepatan keju itu mencapai lebih dari 70 mil per jam. Hukum fisika menentang Anda. Demikian pula dengan kemungkinan untuk tetap berdiri tegak. Memar, keseleo, dan patah tulang adalah hal yang umum terjadi. Tetapi, seperti yang dibanggakan penggemar cheese rolling, tidak pernah ada kematian, dan olahraga ini telah berlangsung selama berabad-abad.
SEJARAH CHEESE ROLLING
Meskipun beberapa sejarawan melacak acara ini kembali ke era Romawi di Britania, tanggal tertua yang tercatat adalah tahun 1837, menurut sejarawan makanan, Emma Kay. “Inggris sangat menyukai tradisi unik dan berbahaya,” kata Kay, penulis Stinking Bishops dan Spotty Pigs: Makanan dan Minuman Gloucestershire (Amberley Publishing).
“Seperti kebanyakan kebiasaan yang kita terus hormati hingga hari ini di Inggris, asal-usulnya mungkin kafir. Selama awal musim panas, biasanya mengatur bal besar jerami yang terbakar di Cooper’s Hill di desa Brockworth, Gloucestershire,” katanya. “Jerami, yang mungkin telah melambangkan pembakaran sisa-sisa musim dingin terakhir, diganti dengan keju Double Gloucester pada suatu saat, mungkin karena makanan selama festival semacam ini terkait dengan persembahan atau kesuburan. Tentu saja lebih aman!”
KEJU DOUBLE GLOUCESTER
Sejenis keju susu sapi keras – dari sapi Gloucester, jika Anda suka, adalah ras tertua di Britania, Double Gloucester memiliki tekstur lembut yang mewah dari lemak penuh. Ini diolah selama 6 bulan, kurang tajam daripada cheddar, dengan rasa yang lebih bulat dan berbutter. Keju ini memiliki kilauan keemasan dari biji annatto dan tekstur sedikit renyah – sampai bertemu panas, pada saat itu meleleh menjadi kebaikan yang lengket. Single Gloucester, yang dibuat dengan campuran susu utuh dan skim, adalah keju yang lebih ringan, sangat cantik, tetapi bukanlah Double Gloucester. Kembali pada abad ke-18, Double Gloucester begitu berharga, sehingga sebuah roda keju seharga setara dengan $240 hari ini. Double Gloucester sekarang menjadi camilan yang lebih terjangkau, berkisar dari $10 hingga $12 per pon, tetapi mungkin keju gratis lebih enak rasanya. Setiap tahun, peserta cheese rolling berpikir begitu.
Dalam beberapa dekade terakhir, keju Double Gloucester yang menjadi hadiah cheese rolling dibuat oleh Diana Smart dari Smart’s Farm di Gloucester. Dia mulai membuat keju pada usia 60-an, dan tetap melakukannya sampai dia meninggal pada usia 86 tahun, tepat sebelum Covid. Cheese rolling dihentikan selama dua tahun selama pandemi, tetapi kembali tahun ini, begitu juga dengan Double Gloucester dari Smart Farm, dibuat oleh putra Smart, Rod.
KAPAN CHEESE ROLLING?
Secara tradisional, acara ini berlangsung pada Hari Minggu Kebijaksanaan, pada akhir bulan Mei. Seorang tokoh masyarakat setempat memulai cheese rolling, dan kemudian hingga 20 peserta berlomba mengejar. “Tidak ada protokol,” kata Kay. “Anda hanya berlari turun bukit dengan keju yang berputar di depan Anda. Perlombaan dimulai segera setelah Anda melepas keju. Tidak ada yang benar-benar menangkap keju. Siapa pun yang berhasil mencapai bagian bawah bukit terlebih dahulu. Jika Anda memenangkan perlombaan, Anda memenangkan keju.”
BERPARTISIPASI DALAM CHEESE ROLLING
Meskipun acara ini sebagian besar menarik peserta lokal, “Siapa pun bisa mendaftar untuk melakukannya,” kata Kay. Pemenang kompetisi pria tahun ini, asli Gloucestershire Chris Anderson, memiliki 22 kemenangan cheese rolling sebelumnya, mengalami ginjal memar, pergelangan tangan patah, dan gegar otak dalam perjalanan tersebut. Anderson, yang kini berusia 34 tahun dan ayah dari dua anak laki-laki, menyatakan bahwa perlombaan ini – yang berlangsung pada hari yang dingin dan basah – akan menjadi yang terakhir baginya. Pemenang kompetisi wanita, Abby Lampe, adalah pendatang baru, dan seorang Yank lagi. Lampe, 21 tahun, dari North Carolina, telah mendengar tentang cheese rolling, melihat beberapa video acara di YouTube dan Instagram, dan memutuskan bahwa ini layak untuk dicoba.
Satu hal untuk penasaran dengan cheese rolling. Yang lainnya adalah terbang ke negara lain untuk berpartisipasi. Lampe melakukannya karena alasan yang sama dengan orang lain yang mendaki Gunung Everest – karena itu ada. Dengan rencana untuk bertemu teman-temannya di Barcelona untuk liburan musim semi, dia menyisipkan kunjungan ke Gloucestershire.
JUARA CHEESE ROLLING ASAL AMERIKA
Lampe tiba dua hari sebelum acara dan pergi untuk memeriksa jalur. Pedesaan Inggris penuh dengan bukit yang bergelombang lembut. Cooper’s Hill bukanlah salah satunya. Panjangnya 182 meter (atau 600 kaki) dengan kemiringan 1: 2, yang artinya hampir vertikal. “Ini jauh lebih curam dari yang saya perkirakan,” kata Lampe. “Saya ingin berlari turun bukit. Meluncur dan tergelincir di setengah bukit tidak direncanakan.”
Tetap saja, itu terjadi. Mereka menyebutnya cheese rolling, tetapi ada cukup banyak berguling dan berguling untuk peserta, juga. Bagi Lampe, yang selesai penuh lumpur tetapi utuh, lebih tentang mengejar daripada keju. Menurut pengakuannya sendiri, dia lebih suka keju cheddar Vermont. Satu bulan setelah perlombaan, dia bahkan belum mencicipi keju kemenangannya. Dia mengirimkannya pulang ke Raleigh, di mana dia telah menjadi selebriti lokal. “Ini begitu aneh,” katanya. “Hanya butuh berlari menuruni bukit yang curam.”
Lampe tidak berencana untuk berkompetisi dalam kompetisi cheese rolling di masa depan. “Akan terlalu memalukan jika kembali dan kalah,” katanya. Tetapi dia berharap dapat menikmati keju dengan teman dan keluarga. Jadi apa yang harus dilakukan seorang gadis keju cheddar Vermont dengan Double Gloucester berbobot 7 pon? Itu membuat pengalaman sandwich keju panggang yang lebih baik, kata penduduk Gloucestershire. Juga enak dengan biskuit dan segelas bir.